有人以為現代的建筑物均是鋼筋混凝土建造而成的，水泥本身即有防水效果，為什么要再作防水？其實水泥制品若在相當好的制造條件下，是有一定的防水效果。 但是實際在建筑物上，因各種條件的不同，水泥的防水效果，并不被期待。因此，在一般建筑物的興建過程中，對可能容易受潮的部位，如屋頂、外墻、浴廁、地下室等，均會以特殊的防水材料來加以施作，以防止長期使用后造成漏水之困擾。防水層一般均須直接施作于結構體上，然后才在其上作各種保護措施(如貼磁磚、打泡沫水泥等)，因此一般消費大眾均不會直接看到防水層的存在。